Par Harriet Austen
Si l'on regarde sa carrière d'entrepreneur avec tous ses hauts et ses bas, une chose est claire : Stephan Adam, fondateur et directeur général d'IDE Compressors eK, a une énorme endurance - et aime être entrepreneur. «Maintenant, je n'ai qu'une petite entreprise», dit l'homme de 73 ans avec nostalgie, mais aussi un peu soulagé.
Il y a deux ans, il a dû voir l'acheteur de son entreprise conduire l'entreprise au mur et déposer le bilan. Adam a rapidement décidé de racheter le matériel dont il pourrait avoir besoin, a reporté sa retraite prévue et a recommencé à Brannenburg avec un petit atelier - une fois de plus. Adam est un entrepreneur dans l’âme. Dès sa jeunesse, il était convaincu qu’il ne pourrait réaliser quelque chose qu’en devenant indépendant. Il devait à l'origine reprendre la pension de ses parents à Brannenburg et suivre une formation de chef et de directeur d'hôtel. Mais après la mort subite de ses parents, le jeune de 17 ans a dû se réorienter. Il a transformé sa passion en carrière : ce randonneur et alpiniste passionné conçoit des chaussures de montagne, de sport et de trekking et construit un réseau de revendeurs. Il a fait réaliser des productions en Bosnie et en Italie et a récemment vendu ses collections à de grandes entreprises. « Mes créations ont été bien accueillies, j'ai eu beaucoup de succès », se souvient Adam – jusqu'à ce que deux commandes importantes soient annulées et qu'un client important fasse faillite. Il manquait soudain un montant à six chiffres. Adam a dû recommencer après 20 ans. C'est presque par hasard qu'il découvre un domaine d'activité qui lui reste encore aujourd'hui et qui plaît beaucoup à l'homme passionné de technologie : la production de compresseurs haute pression, initialement destinés à la plongée. Adam a débuté en 1989 comme importateur général pour un fabricant italien et a gagné de plus en plus de parts de marché avec des prix bas. «C'était notre chance», rapporte l'homme d'affaires. En 1994, il fonde IDE GmbH à Raubling. L'abréviation IDE signifie International Divecompressors Engineering. Adam a rapidement réalisé le potentiel du produit. Après dix ans de collaboration, il s'est séparé de l'entreprise italienne et a commencé à développer, construire et fabriquer sous contrat ses propres compresseurs et systèmes. «Je maîtrisais le savoir-faire depuis longtemps, car je devais à plusieurs reprises transformer les équipements livrés et les adapter à la réglementation allemande sur les appareils à pression», explique le chef d'entreprise. C’est le début d’un véritable essor. Adam a embauché sept employés, investi dans une technologie moderne et élargi sa gamme de produits pour inclure des compresseurs plus grands. Les pompiers sont désormais devenus le principal client. Lorsque l'entreprise a connu une baisse des commandes pendant la crise économique de 2008/2009, Adam s'est développé. Il a intelligemment poussé l'internationalisation et a rapidement fourni des casernes de pompiers dans le monde entier. «Cela nous a sauvés», dit l'entrepreneur avec le recul. Ce qui l’a aidé, c’est sa capacité à « réagir avec une rapidité fulgurante à diverses exigences ». Le talent organisationnel et la flexibilité furent bientôt de nouveau demandés. En 2015, Adam a dû déposer le bilan de son entreprise. «J'avais dépassé mes limites», admet-il. Mais l’entrepreneur s’est immédiatement relevé, a acheté du matériel et a tout recommencé. « Je n’y serais pas parvenu sans la solidarité de ma famille », dit-il. Quatre ans plus tard, Adam décide de prendre sa retraite et de vendre l'entreprise familiale, aujourd'hui IDE-Kompressor-Manufaktur GmbH. « Parce que tout s'est très bien passé », il reste directeur général du nouveau propriétaire à Oberaudorf. « La pression était retombée et c'était vraiment amusant », explique Adam.
La joie n'a pas duré longtemps. En raison des problèmes financiers de la société mère, le propriétaire a dû déposer le bilan fin 2020, même si l'entreprise se portait bien et était dans le noir. Après cela, les événements ont atteint leur paroxysme. L'administrateur de l'insolvabilité avait vendu les actifs à un particulier avec qui Adam s'entendait bien. Nous avons « continué sans problème » sous le nouveau nom de société IDE Compressors GmbH. La situation des commandes était bonne, les compresseurs haute pression étaient demandés dans les domaines de la plongée, des pompiers, de l'industrie et de la technologie médicale ; La part des exportations dans les ventes a atteint 75 pour cent. « La clé du succès réside dans la création de systèmes spécifiques au client », explique Adam, expliquant cette croissance encourageante. Mais son associé est tombé gravement malade et a dû vendre l’entreprise. Une fois de plus, Adam « ne pouvait s’empêcher de continuer ». D'autant plus que d'anciens clients l'appelaient et lui demandaient des conseils techniques, des pièces détachées, des réparations et avaient finalement de nouvelles commandes pour lui. Mais pour cela il lui fallait un fournisseur. Il l'a trouvé chez son ancien partenaire italien. Dans l’atelier de Brannenburg, une petite collection de compresseurs et de systèmes de surveillance de l’air respirable « dotés des meilleurs contrôles au monde » sont en cours d’assemblage, déclare fièrement Adam. Mais l’avenir réside dans la nouvelle boutique en ligne de pièces détachées et d’accessoires. Il a désormais transmis tout cela à sa fille et successeur Constanze Adam. Son épouse Gabriele aide également au bureau. Il aime toujours « développer quelque chose avec les clients ». Pour que la retraite ne soit pas négligée, son camping-car est toujours à la porte, prêt à partir.
