Por Harriet Austen
Si analizamos su carrera empresarial con todos sus altibajos, una cosa está clara: Stephan Adam, fundador y director general de IDE Compressors eK, tiene una enorme resistencia y disfruta siendo emprendedor. “Ahora sólo tengo un pequeño negocio”, dice con nostalgia, pero también un poco aliviado, este hombre de 73 años.
Hace dos años tuvo que presenciar cómo el comprador de su empresa llevó el negocio al límite y se declaró en quiebra. Adam decidió rápidamente comprar de nuevo el material que necesitaba, pospuso su jubilación prevista y empezó de nuevo en Brannenburg con un pequeño taller. Adam es un emprendedor de principio a fin. Ya de joven estaba convencido de que sólo podría conseguir algo si trabajaba por cuenta propia. Inicialmente se suponía que se haría cargo de la pensión de sus padres en Brannenburg y se formó como chef y director de hotel. Pero tras la repentina muerte de sus padres, el joven de 17 años tuvo que reorientarse. Convirtió su pasión en carrera: este entusiasta excursionista y alpinista diseñó calzado de montaña, deportivo y de trekking y creó una red de distribuidores. Hizo producciones en Bosnia e Italia y recientemente vendió sus colecciones a grandes empresas. “Mis diseños fueron bien recibidos y tuve bastante éxito”, recuerda Adam, hasta que se cancelaron dos pedidos importantes y un cliente importante quebró. De repente faltaba una cantidad de seis cifras. Adán tuvo que empezar de nuevo después de 20 años. Casi por casualidad descubrió un campo de actividad que sigue manteniendo hasta el día de hoy y que le gusta mucho a este amante de la tecnología: la producción de compresores de alta presión, inicialmente para el buceo. Adam comenzó en 1989 como importador general para un fabricante italiano y ganó cada vez más cuota de mercado con precios bajos. “Esa era nuestra oportunidad”, afirma el empresario. En 1994 fundó IDE GmbH con sede en Raubling. La abreviatura IDE significa Ingeniería Internacional de Compresores de Buceo. Adam rápidamente se dio cuenta del potencial que tenía el producto. Después de diez años de colaboración, se separó de la empresa italiana y comenzó a desarrollar, construir y fabricar por contrato sus propios compresores y sistemas. "Hacía mucho tiempo que dominaba el know-how, ya que en repetidas ocasiones tuve que reconvertir los equipos entregados y adaptarlos a la normativa alemana sobre recipientes a presión", afirma el jefe de la empresa. Esto marcó el comienzo de un verdadero auge. Adam contrató a siete empleados, invirtió en tecnología moderna y amplió su gama de productos con compresores más grandes. Los bomberos se convirtieron en el principal cliente. Cuando la empresa sufrió una disminución de los pedidos durante la crisis económica de 2008/2009, Adam se expandió. Impulsó hábilmente la internacionalización y pronto estuvo suministrando estaciones de bomberos en todo el mundo. “Eso nos salvó”, recuerda el empresario mirando hacia atrás. Lo que le ayudó fue su capacidad para “reaccionar con la rapidez del rayo ante diversas necesidades”. Pronto volvieron a tener demanda el talento organizativo y la flexibilidad. En 2015, Adam tuvo que declararse en quiebra para su empresa. "Me había excedido", admite. Pero el empresario inmediatamente se recuperó, compró equipo y empezó todo de nuevo. “No habría podido hacerlo sin la solidaridad de mi familia”, afirma. Cuatro años más tarde, Adam decidió jubilarse y vender la empresa familiar, ahora IDE-Kompressor-Manufaktur GmbH. “Porque todo fue muy bien”, continuó siendo director general del nuevo propietario en Oberaudorf. "La presión desapareció y fue muy divertido", dice Adam.
La alegría no duró mucho. Debido a los problemas financieros de la empresa matriz, el propietario tuvo que declararse en quiebra a finales de 2020, a pesar de que a la empresa le iba bien y estaba en números positivos. Después de eso, los acontecimientos llegaron a un punto crítico. El administrador concursal había vendido los bienes a un particular con el que Adam se llevaba bien. "Continuamos sin problemas" bajo el nuevo nombre de la empresa IDE Compressors GmbH. La situación de los pedidos era buena, los compresores de alta presión tenían demanda en el buceo, los bomberos, la industria y la tecnología médica; La participación de las exportaciones en las ventas aumentó al 75 por ciento. "La clave del éxito fue que construimos sistemas específicos para cada cliente", explica Adam, explicando el alentador crecimiento. Pero entonces su socio enfermó gravemente y tuvo que vender la empresa. Una vez más, Adam “no pudo evitar seguir adelante”. Sobre todo porque antiguos clientes lo llamaron y le pidieron asesoramiento técnico, repuestos, reparaciones y finalmente tuvieron nuevos pedidos para él. Pero para eso necesitaba un proveedor. Lo encontró en su ex socio italiano. En el taller de Brannenburg se está montando una pequeña colección de compresores y sistemas de control del aire respirable "con los mejores controles del mundo", dice Adam con orgullo. Sin embargo, el futuro está en la nueva tienda online de repuestos y accesorios. Ahora ha entregado todo esto a su hija y sucesora Constanze Adam. Su esposa Gabriele también ayuda en la oficina. Todavía le gusta "desarrollar algo junto con los clientes". Para que no se descuide su jubilación, su autocaravana siempre está en la puerta lista para funcionar.
